LES SPORTS DE GLISSE

Équipement, joueurs, surface de jeu 

La surface de Jeu 

La surface de jeu du curling, ou " piste " est constituée d'une surface glacée de 44,5 m (146') de longueur et d'une largeur allant de 4,3 m (14'2") à 4,75 m (15'7"), préparée avec grand soin pour être la plus plane possible pour permettre aux " pierres ", de glisser avec le moins de friction possible. Une des clés de la préparation de cette surface est d'arroser la glace avec de fines gouttelettes d'eau ce qui donne un fini " pelure d'orange " à la glace. Les conditions de jeu ont tendance à évoluer pendant la durée de la partie. 

La " maison ", une série de cercles concentriques de 3,66 m (12'), 2,44 m (8'), 1,22 m (4') et 0,3 m (1') de diamètre, sont peints à chaque extrémité. Le centre de la maison, marqué par la jonction de la ligne de " T " et de la ligne médiane, se situe à 3,66 m (12') des appuie-pieds. Deux autres lignes complètent l'ensemble : la ligne arrière, située en travers de la piste et juxtaposée à l'extrémité extérieur de la maison, et la ligne de jeu, généralement plus large, celle-ci, toujours en travers de la piste, situé à 10,06 m (33') des appuie-pieds. Des appuie-pieds, aussi appelés " hacks ", sont fixés sur la glace et servent lors du lancer de la pierre de chaque côté aux extrémités. 

La pierre de curling utilisée pour le jeu pèse 20 kg avec une circonférence de 91,44 cm et une hauteur d'au moins 11,43 cm. Elle est équipée d'une poignée à son sommet qui permet d'être pivotée avant d'être relâchée. Une particularité des pierres c'est que leur base n'est pas plate mais concave et la surface de glisse de la pierre est de 6 à 12 mm moins large que la largeur de la pierre. Cette petite différence permet de donner un effet à la pierre qui aura tendance à suivre une trajectoire courbée (les spécialistes disent qu'elle curle). Le degré de courbure dépend de plusieurs facteurs, y compris la préparation de la glace et de l'aplatissement de la piste sur les chemins communs vers la maison pendant le jeu. Les Écossais, en particulier, estiment que les pierres de curling de la meilleure qualité sont faites à partir d'une variété spéciale de granite, l'" Ailsite" que l'on trouve sur l'Ailsa Craig, une île près de la côte d'Ayrshire. 

Les joueurs :  

Le curling est un jeu d'équipe, joué entre deux équipes de 4 joueurs chacune. Les membres de l'équipe sont appelés en fonction de l'ordre auquel ils lancent leurs pierres dans chaque " ends ". Le " Lead " ou n°1 de chaque équipe lance en premier, suivi du " second " ou n°2, du " third " ou n°3 et du " skip " ou n°4 qui est aussi le capitaine de l'équipe. Cet ordonnancement n'a rien d'obligatoire, et certaines équipes ont d'autres usages. Pendant que les trois premiers lanceurs envoient leurs pierres, le skip se place à l'autre bord de la patinoire pour diriger les joueurs. Lorsque c'est au tour du skip de lancer, c'est le third qui joue ce rôle. Lorsque une pierre est lancée, il y a un joueur qui lance la pierre et un autre à l'autre bout. Les deux joueurs restants suivent la pierre et assistent la trajectoire en balayant la glace avant que la pierre n'arrive, couramment en fonction des directives du skip. 

L' Équipement : 

Les Chaussures de curling  :   Lors du jeu, les joueurs doivent porter des chaussures spéciales. Une des plantes du pied des chaussures a une bande mince en téflon de surface douce. Ceci permet à des bigoudis de glisser hors de l'entaille en lançant une pierre. Les lanceurs gauchers ont cette chaussure spéciale sur leur pied droit, alors que les lanceurs droitiers l'ont sur leur pied gauche. L'autre pied a une couche mince de caoutchouc, pour maximiser la poussée sur la glace.

Le balai de curling  :   Il est utilisé par les balayeurs pour balayer la surface de glace à l'avancée de la pierre. Le fait de balayer devant la pierre ralentit la décélération de la pierre, et renforce la trajectoire de celle-ci. Le balai peut également servir pour nettoyer les débris de glace et est aussi utilisé par le skiper pour montrer où il veut que la pierre aille. Le skiper maintient alors le balai à l'opposé pour permettre aux joueurs accompagnant la pierre de voir où la pierre devrait aller. Les balais peuvent être de plusieurs formes et tailles selon les préférences de chacun.